Первая неделя жизни новорожденного может стать критическим периодом для возникновения ожирения во взрослом возрасте.
Дети, быстро прибавляющие в массе тела на первой неделе жизни, возможно в большей степени подвержены риску возникновения избыточной массы тела в зрелом возрасте. Исследователи предполагают, что этот период в жизни ребенка может быть критическим периодом, в течение которого физиология организма может быть запрограммирована на развитие хронических заболеваний в течение дальнейшей жизни. Результаты исследования указывают так же на новые потенциальные мишени для профилактики ожирения. Если эти данные будут подтверждены другими исследователями, можно будет разработать тактику медицинских вмешательств в периоде новорожденности с целью помочь предотвратить развитие ожирения в будущем.
Дети, получающие искусственное питание, более склонны к развитию ожирения в дальнейшем. Известно, что исключительно грудное вскармливание в течение первого года жизни ассоциируется с более низкой прибавкой массы тела и, возможно, с меньшим риском возникновения избыточной массы тела в детском и подростковом возрасте. Поэтому, врачи настоятельно рекомендуют поддерживать грудное вскармливание хотя бы в течение первых 6 месяцев жизни ребенка с точки зрения формирования паттерна массы тела в течение дальнейшей жизни.